Desnatado de la leche: uso de separadores en la industria láctea para desnatar la leche

La leche cruda contiene alrededor de un 4% de grasa. Para obtener leche desnatada, el desnatado se realiza en las explotaciones lecheras, en las que los Separadores siempre han desempeñado un papel preponderante. Se distingue entre el desnatado de la leche caliente y el desnatado de la leche fría.

Desnatadores para leche caliente

Los Separadores pueden utilizarse para el desnatado de leche caliente o fría. El descremado de la leche en caliente suele alcanzar mayores rendimientos que el descremado de la leche en frío, con muy buena eficiencia al mismo tiempo. Los Separadores son sinónimo de un rendimiento respetuoso con el producto y que minimiza las pérdidas. Para separar la leche cruda en nata y leche desnatada es necesario el desnatado mecánico por fuerza centrífuga. Después de la separación, se vuelven a mezclar en una determinada proporción, dependiendo de si se va a producir, por ejemplo, leche baja en grasa, leche entera o nata, hasta ajustar de forma óptima el contenido de grasa deseado. La mayoría de las industrias lácteas  trabajan con el desnatado en caliente: la leche cruda se calienta primero y se desnata después en caliente. Debido a las temperaturas más altas, hay una diferencia de densidad especialmente significativa entre la nata y la leche desnatada, lo que influye positivamente en la nitidez del desnatado que efectúa el Separador.

Desnatadores para leche fría

Y mientras tanto, el desnatado de la leche en frío va ganando terreno, sobre todo en Estados Unidos, México, Australia y Nueva Zelanda. En este caso, la temperatura de separación es significativamente inferior a la del desnatado de la leche caliente. En comparación con el desnatado de la leche en caliente, esto supone un menor consumo de energía y, por tanto, menores costes de producción para una central lechera. Pero ésta no es en absoluto la única ventaja. La leche que se ha mantenido caliente durante un periodo de tiempo más largo es más vulnerable a la contaminación microbiológica. Aunque la pasteurización posterior garantice un producto microbiológicamente impecable, sigue siendo atractivo desde el punto de vista de la calidad evitar todos los procesos que puedan tener efectos negativos en el producto desde el principio. Y a bajas temperaturas, el crecimiento de los microorganismos se reduce considerablemente.